Comparatives: A comparative (un comparatif) lets you say one thing is more, less or the same as another: « Paris est plus grand que Lyon » (Paris is bigger than Lyon). The superlative (le superlatif) goes one step further to the most / the least: « Paris est la plus grande ville de France » (Paris is the biggest city in France). This micro covers all three: more than (plus … que), less than (moins … que), and as … as (aussi … que).
- le comparatif
- comparative — compares two things (plus / moins / aussi)
- le superlatif
- superlative — the most/least of a group (« le plus … de »)
- plus … que
- more … than — superiority: « plus grand que »
- moins … que
- less … than — inferiority: « moins cher que »
- aussi … que
- as … as — equality of a quality: « aussi grand que »
- plus de / autant de … que
- more / as much (many) … than — equality of a quantity of nouns: « autant de livres que »
Why they matter: Comparatives let you give opinions and reasons — a key skill in the speaking and writing tasks. « Je préfère le cinéma parce que c'est plus intéressant que la télé » sounds far stronger than a flat statement, and shows the examiner you can build an argument.
More, less, the same — and the irregulars: Build a comparative around an adjective: plus / moins + adjectif + que for more/less than, and aussi + adjectif + que for as … as. The adjective AGREES with the noun (plus grand → plus grande → plus grands). To compare a quantity of nouns use plus de / moins de / autant de + nom + que. A few words are irregular: bon → meilleur, bien → mieux, mauvais → pire. The superlative is le / la / les + plus (ou moins) + adjectif + de.
| Structure | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| plus + adj + que | more … than | plus grand que (taller than) |
| moins + adj + que | less … than | moins cher que (cheaper than) |
| aussi + adj + que | as … as (quality) | aussi grand que (as tall as) |
| plus / moins / autant de + nom + que | more / less / as much (many) … than | autant de livres que (as many books as) |
| le / la / les plus + adj + de | the most … of/in | le plus grand de la classe (the tallest in the class) |
Les comparatifs irréguliers
- bon (good, adjective) → meilleur (better) — « Ce livre est meilleur que l'autre. » (agrees: meilleure / meilleurs / meilleures)
- bien (well, adverb) → mieux (better) — « Elle chante mieux que moi. » (mieux is invariable — never « mieuxs »)
- mauvais (bad) → pire or plus mauvais (worse) — « Aujourd'hui le temps est pire qu'hier. »
« meilleur » for the adjective, « mieux » for the adverb: Both translate as better, but they are not interchangeable. Use meilleur (an adjective) to describe a noun: « une meilleure note » (a better mark). Use mieux (an adverb) to describe a verb / how you do something: « tu écris mieux » (you write better). And never say « plus bon » or « plus bien » — the irregular replaces plus.
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What they're for: Reach for a comparative whenever you weigh two things against each other or pick out the best/worst of a group. Here are the everyday jobs they do, each with a French example. Notice that que (or qu' before a vowel) stays the same for more / less / as, and that the adjective agrees with what it describes.
Les emplois des comparatifs
- More than — « Le train est plus rapide que le bus. » (The train is faster than the bus.)
- Less than — « Cette chemise est moins chère que l'autre. » (This shirt is cheaper than the other one.)
- As … as (equality) — « Je suis aussi travailleur que mon camarade. » (I'm as hard-working as my classmate.)
- As much / many as — « J'ai autant d'amis que toi. » (I have as many friends as you.)
- The most / least — « C'est le plus intéressant de tous les livres. » (It's the most interesting of all the books.)
« de » before a noun quantity, « de » for the superlative group: Two « de » rules to keep apart: comparing a quantity of nouns uses plus de / moins de / autant de (« plus de livres que »); and the group after a superlative also takes de (« le meilleur de la classe » = the best in the class). With an adjective, though, there's no « de »: « plus grand que ».
A comparison, sentence by sentence: Here's a short paragraph comparing two brothers, built one sentence at a time. Spot each structure: plus / moins … que, aussi / autant … que, the irregulars meilleur (adjective) and mieux (adverb), and a superlative to finish. Read it for the meaning, then tap Voir la traduction for the English or 🔊 to hear it.
Les comparatifs en action
Une comparaison, phrase par phrase
- Mon frère Paul est plus grand que moi, mais je suis plus rapide que lui.
- Il travaille autant que moi, donc nous sommes aussi sérieux l'un que l'autre.
- Au foot, Paul est meilleur que moi : il joue vraiment bien.
- En revanche, je cuisine mieux que lui et j'ai plus de patience que mon frère.
- En résumé, Paul est le plus sportif de la famille et moi je suis le plus calme.
Steal this for your writing: Notice the mix: plus … que for differences, aussi / autant … que for things that are equal, an irregular (meilleur / mieux) and a superlatif to round off. Stack two or three of these and your answer instantly sounds more developed — and remember the adjective agrees.
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The slips anglophone learners make: Four traps cost most marks. (1) Writing « plus bon » instead of the irregular meilleur (or « plus bien » instead of mieux). (2) Mixing up meilleur (adjective, describes a noun) and mieux (adverb, describes a verb). (3) Using aussi with a noun where you need autant de (« aussi livres » ✗ → « autant de livres » ✓). (4) Forgetting the adjective agreement (« une fille plus grand » ✗ → « plus grande » ✓). Compare the right version with the typical mistake.
Correct
- Ce livre est meilleur que l'autre.
- Tu nages mieux que moi.
- J'ai autant d'amis que toi.
- Ma sœur est plus grande que moi.
Erreur fréquente
- Ce livre est plus bon que l'autre.
- Tu nages plus bien que moi.
- J'ai aussi amis que toi.
- Ma sœur est plus grand que moi.
Irregulars solo, agree the adjective, « de » before nouns: Three quick checks: (1) With bon / bien use the single word meilleur / mieux — never « plus bon / plus bien »; pick meilleur for a noun, mieux for a verb. (2) Make the adjective agree with the noun it describes (« plus grande »). (3) Comparing a quantity of nouns? Use autant de / plus de / moins de (« autant de livres »), not « aussi ».