What 'el medio ambiente' covers: The environment (el medio ambiente) is part of the theme Sharing the planet. Learn the words below as a deck, then use them in the reading and writing sections.
You need vocabulary to talk about
- Pollution and climate change
- Recycling
- Protecting nature
- Your opinion about them
- el medio ambiente
- the environment
- el cambio climático
- climate change
- el calentamiento global
- global warming
- la contaminación
- pollution
- los residuos / la basura
- waste / rubbish
- reciclar
- to recycle
- el plástico (de un solo uso)
- (single-use) plastic
- ahorrar (agua / energía)
- to save (water / energy)
- contaminar
- to pollute
- proteger la naturaleza
- to protect nature
- las energías renovables
- renewable energy
- sostenible — la sostenibilidad
- sustainable — sustainability
- el consumo responsable
- responsible consumption
| Useful expression (Spanish) | English |
|---|---|
| Debemos cuidar el medio ambiente. | We must look after the environment. |
| Reciclo el plástico y el papel en casa. | I recycle plastic and paper at home. |
| Hay que reducir la contaminación. | We need to reduce pollution. |
| Intento ahorrar agua y energía. | I try to save water and energy. |
| El cambio climático es un problema global. | Climate change is a global problem. |
Why this matters: This vocabulary turns up in every skill — a reading text on recycling, a listening interview about a green project, a Paper 1 blog about a school campaign, or your oral. Reusing the right topic words is how you score Criterion A (Language).
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Reading it is one thing — hearing it is another
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Have something to say: Examiners reward developed ideas, not just vocabulary. Take a position and back it up.
The common debates around the environment
- Individual action vs the responsibility of governments and companies
- Whether small changes really help
- The cost of living sustainably
Opinion phrases (use these to introduce a view)
- En mi opinión… / Desde mi punto de vista… — In my opinion… / From my point of view…
- Me parece que… / Creo que… — It seems to me that… / I think that…
- Lo más importante es… — The most important thing is…
- Por un lado… por otro lado… — On the one hand… on the other hand…
- Estoy (totalmente) de acuerdo con… — I (completely) agree with…
El problema (drawbacks)
- Generamos demasiada basura y plástico de un solo uso.
- La contaminación daña la salud y la naturaleza.
- Mucha gente cree que una persona sola no puede cambiar nada.
Las soluciones (benefits)
- Reciclar y reducir el consumo está al alcance de todos.
- Las energías renovables son más limpias y sostenibles.
- Los pequeños hábitos, sumados, marcan la diferencia.
At school
- una campaña para reciclar más en el instituto
- reducir el desperdicio de comida en el comedor
- aulas demasiado calurosas o frías
Protecting nature
- un parque temático o un festival junto a un espacio natural
- la basura electrónica, sequías e incendios
- salvar plantas en peligro de extinción
Living greener
- comprar de segunda mano, vivir sin plástico
- bicicletas y patinetes eléctricos en la ciudad
- jabón hecho con aceite usado, casas sostenibles
Big questions behind this topic (IB guide, theme Sharing the planet)
- ¿Qué problemas ambientales plantean retos al mundo y cómo se pueden superar?
- ¿Qué puede hacer una sola persona por el planeta?
- ¿Progreso económico o protección de la naturaleza?
Link your ideas: Connectors lift your answer from a list into an argument: además (besides), sin embargo (however), por lo tanto (therefore), aunque (although). Use at least two or three in any written answer.
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Read like Paper 2: Here is a short blog — the kind of text Paper 2 (Reading) gives you. Then we'll do one exam question together.
How to read it
1
Read once for the gist
Read it once just for the general idea; don't worry about every word.
2
Listen
Tap the audio button to hear it.
3
Stuck?
Tap Ver traducción if you get stuck.
Gist → Listen → Translate if stuck
Nuestro proyecto verde en el instituto: El curso pasado mi instituto producía muchísima basura: nadie reciclaba y los pasillos estaban llenos de botellas de plástico.
Por eso un grupo de estudiantes pusimos en marcha un proyecto verde. Primero colocamos contenedores de colores en cada aula y organizamos charlas para explicar cómo separar los residuos.
Nuestro proyecto verde en el instituto (continuación)
Al principio costó convencer a la gente, pero poco a poco más compañeros se sumaron. Ahora reciclamos casi todo, compramos productos locales en la cafetería y hemos plantado un pequeño huerto en el patio. Cuidar el medio ambiente desde el colegio merece la pena: me siento orgullosa de lo que hemos conseguido entre todos.
- poner en marcha
- to set up / to launch
- el contenedor
- bin / container
- separar los residuos
- to separate waste
- sumarse (a)
- to join in (with)
- el huerto
- vegetable garden / allotment
IB-style task — una pregunta de Paper 2
Una pregunta, paso a paso
- The question — Según el texto, ¿qué fue lo primero que hicieron los estudiantes en el proyecto?
- Find it in the text. Look for primero: Primero colocamos contenedores de colores en cada aula y organizamos charlas para explicar cómo separar los residuos.
- The answer — Colocaron contenedores de colores en cada aula (y organizaron charlas).
Reading technique: For a según el texto (according to the text) question, find the exact line that proves your answer — don't rely on memory or general knowledge.
La tarea — your task: Eres responsable del grupo ecológico de tu colegio. Vas a dar un discurso en la asamblea del colegio: describe cómo cuidáis (o no) el medio ambiente y anima a todos a vivir de forma más sostenible.
Escribe entre 250 y 400 palabras.
Speech structure — 5 steps
1
Greet the audience
Greet everyone present. Buenos días, compañeros, profesores y personal del colegio.
2
Announce the topic
Say what you will talk about. Hoy quiero hablaros de…
3
Your arguments
A striking fact, a personal example, a turning point. ¿Sabíais que…?, Sin embargo…
4
Call to action
Three simple actions, in the imperative. Os propongo tres gestos: separad…
5
Closing line
A memorable ending and thanks. Gracias por escucharme.
Greet → Topic → Arguments → Call to action → Thanks
Modelo: los 5 pasos en ~100 palabras
El discurso, paso a paso
- Buenos días, compañeros, profesores y personal del colegio.
- Hoy quiero hablaros de un problema que vemos cada día en el patio: la basura.
- ¿Sabíais que nuestro colegio tira más de cien botellas de plástico al día? Hace un año, yo tampoco reciclaba: tiraba el plástico a la basura normal y dejaba las luces encendidas. Sin embargo, los pequeños cambios lo cambian todo.
- Por eso os propongo tres gestos: separad los residuos, traed una botella reutilizable y apagad las luces al salir.
- El planeta no necesita héroes perfectos, sino muchas personas que empiecen hoy. Gracias por escucharme.
Por qué funciona — why it works: A strong speech does this for each of the three Paper 1 criteria:
A — Language /12
- Imperfect for past habits: reciclaba, tiraba
- Vosotros imperatives: separad, traed, apagad
- Contrast: no necesita…, sino…
B — Message /12
- Task fully done: describes habits AND encourages change
- A striking fact and three concrete actions
C — Conceptual /6
- Speech conventions: greets the audience and thanks them
- A rhetorical question to grab attention: ¿Sabíais que…?
- A direct call to action to the listeners
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