Before, here, after: Unit 7 covers the format of the oral. This lesson builds the literary skills behind it, starting with placing the extract: what came just before, what changes in it, and what it sets off.
Auszug aus dem Roman „Der Bahnhof ohne Namen“ (Originaltext): Der Zug hielt an einem Bahnhof, der auf keiner Karte verzeichnet war. Markus stieg allein aus, den Mantel über dem Arm, und der leere Bahnsteig warf ihm das Echo seiner eigenen Schritte zurück.
„Hier steigt niemand aus“, sagte der Schaffner aus dem Fenster, fast mitleidig. „Sind Sie sicher, dass es hier ist?“
Markus war sich bei nichts sicher. Aber der Name des Dorfes, auf einem verrosteten Schild geschrieben, war derselbe, den seine Mutter in den letzten Wochen ihres Lebens im Schlaf wiederholt hatte. Er nickte, und der Zug fuhr ohne ihn weiter.
Three questions to place it
1
Davor
What has just happened? One sentence. Kurz vorher ist Markus' Mutter gestorben.
2
Hier
What changes in this extract: a decision, a discovery, a meeting? Hier trifft Markus eine Entscheidung: Er bleibt.
3
Danach
What does this moment set off? Dieser Moment löst seine Suche aus.
Davor → hier → danach
Phrases for placing an extract
- Der Auszug steht am Anfang / in der Mitte / gegen Ende des Romans.
- Kurz davor erfährt der Leser, dass …
- Dieser Moment bereitet … vor.
- Im Rückblick wird klar, dass …
Know the shape of each work: You do not know which page you will get. For each work, learn five or six key moments in order, so you can place any page within seconds.
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Reading it is one thing — hearing it is another
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Show, don't label: A character is shown through actions, speech and silence. Name one trait, then prove it with something the character does or says in the extract.
Direkt (direct)
- Der Erzähler sagt es: „Markus war sich bei nichts sicher.“
- Andere Figuren reagieren: Der Schaffner fragt „fast mitleidig“.
Indirekt (indirect)
- Was er tut: Er steigt allein aus und nickt.
- Was er nicht sagt: Er erklärt dem Schaffner nichts.
Eine Figur beschreiben
Eigenschaft → Beleg → Bedeutung
- Eigenschaft. „Markus wirkt unsicher, aber entschlossen.“
- Beleg. „Er ist sich „bei nichts sicher“, und trotzdem nickt er und bleibt.“
- Bedeutung. „Das zeigt, dass ihn die Erinnerung an seine Mutter stärker leitet als die Vernunft.“
- entschlossen
- determined
- verunsichert
- unsettled, unsure
- verschlossen
- withdrawn, closed off
- trotzig
- defiant
- verletzlich
- vulnerable
- gleichgültig
- indifferent
An adjective needs a reason: Add denn or weil straight after the trait: Er wirkt einsam, denn er steigt allein aus.
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Who tells, and who sees?: Ask two questions: who tells the story, and through whose eyes do we see it? The answer decides what the reader knows and how close we feel to a character.
| Erzähler | How to spot it | Effect |
|---|---|---|
| der Ich-Erzähler (first person) | „ich“: we only know what this person knows and feels | Close and personal, but possibly one-sided |
| der personale Erzähler (third person, one viewpoint) | „er“ or „sie“, but we see only through one character's eyes | Closeness, with a little distance |
| der allwissende Erzähler (all-knowing) | Knows several characters' thoughts, comments, looks ahead | Overview: the reader may know more than the characters |
Erlebte Rede: whose thoughts are these?: „Markus war sich bei nichts sicher.“ The sentence is in the third person, yet it is Markus's own doubt we hear. When a narrator slips into a character's thoughts like this, say so: Hier hören wir die Gedanken von Markus.
Den Erzähler beschreiben
Erzählform → Beleg → Wirkung
- Erzählform. „Der Auszug hat einen personalen Erzähler: Wir sehen alles mit den Augen von Markus.“
- Beleg. „Der Leser erfährt nicht, wie das Dorf heißt. Er weiß nur, was Markus weiß.“
- Wirkung. „So bleibt der Leser genauso unsicher wie Markus.“
Narrator ≠ author: In a first-person text the „ich“ is the narrator, a character in the story, never the author. Say der Ich-Erzähler or die Erzählerin.
Place, time, mood: Setting is more than a backdrop. Ask where and when the scene takes place and what mood the place creates. Often the setting mirrors what a character feels.
Schauplatz und Stimmung
Ort → Geräusch → Gegenstand
- Ort. „Der Bahnhof steht „auf keiner Karte“. Markus betritt unbekanntes Gebiet, wörtlich und im übertragenen Sinn.“
- Geräusch. „Der leere Bahnsteig wirft „das Echo seiner eigenen Schritte“ zurück. Das Echo zeigt, wie allein er ist.“
- Gegenstand. „Der Name steht „auf einem verrosteten Schild“. Das deutet auf etwas Altes und Vergessenes hin, genau wie die Vergangenheit seiner Mutter.“
- melancholisch
- melancholy, sad and reflective
- bedrückend
- oppressive, heavy
- bedrohlich
- threatening
- nüchtern
- matter-of-fact, unemotional
- ironisch
- ironic
- zärtlich
- tender
- hoffnungsvoll
- hopeful
A tone needs proof: Never stop at one adjective. Name the tone, then point to the words that create it: Der Ton ist bedrückend, vor allem durch Wörter wie „leer“ und „verrostet“.
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Find the turning point: Most extracts have one moment where something shifts: a decision, a silence, a final line. Find it during your preparation and build your reading around it.
Where to look
1
Der erste Satz
It sets the scene and often the mood: ein Bahnhof, „der auf keiner Karte verzeichnet war“
2
Der Bruch
A „but“, a sudden short sentence or a silence: „Markus war sich bei nichts sicher. Aber …“
3
Der letzte Satz
What is left open? „… und der Zug fuhr ohne ihn weiter.“
Anfang → Bruch → Schluss
Zu lang (too long)
- Ich zitiere: „Aber der Name des Dorfes, auf einem verrosteten Schild geschrieben, war derselbe, den …“
- Ein Zitat ohne Kommentar.
Kurz und eingebaut (short, built in)
- Der Zug fährt „ohne ihn weiter“: Markus hat sich entschieden.
- „Fast mitleidig“ zeigt, dass der Schaffner ihn für verloren hält.
Ways to bring in a quotation
- Im Auszug ist die Rede von „…“.
- Der Erzähler spricht von „…“.
- Schon das Wort „…“ zeigt, dass …
- Mit dem Satz „…“ endet der Auszug offen.
The words that carry the meaning: Pick the two or three words that matter most and comment on them straight away. A quotation is evidence, not a reading aloud of the page.