What it is: Your reader decides your tone: du or ihr for friends and classmates, Sie for adults you don't know.
| Reader | Form | Greeting | Sign-off |
|---|---|---|---|
| a friend | du | Liebe Anna, / Lieber Tom, | Liebe Grüße / Bis bald |
| classmates, blog readers | ihr | Hallo zusammen! | Bis zum nächsten Mal! |
| head, company, council | Sie | Sehr geehrte Frau Weber, | Mit freundlichen Grüßen |
| an audience (speech) | ihr or Sie | Liebe Mitschülerinnen und Mitschüler, | Vielen Dank für eure Aufmerksamkeit! |
- Sie · Ihnen · Ihr
- you · to you · your (formal)
- du · dir · dein
- you · to you · your (one friend)
- ihr · euch · euer
- you · to you · your (a group)
- Könnten Sie…?
- Could you…? (polite)
- Ich würde mich freuen, wenn…
- I would be glad if…
Remember: Greeting, verbs, possessives and sign-off change together. Never mix du and Sie.
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The same request to a friend and to a school
Watch every marker change
- Hallo Marta! Kannst du mir die Infos über deinen Sommerkurs schicken? Liebe Grüße, Lucia
- Sehr geehrte Damen und Herren, könnten Sie mir Informationen über Ihren Sommerkurs schicken? Mit freundlichen Grüßen, Lucia Weber
- kannst → könnten Sie · deinen → Ihren · Liebe Grüße → Mit freundlichen Grüßen
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Do
- Decide du, ihr or Sie first.
- Write Sie, Ihnen, Ihr with capitals.
- Match greeting and sign-off.
Don't
- Open with Hallo, close formally.
- Slip from Sie into dein.
- Use slang with a formal reader.