Cases, pronouns & adjectives

the definite article — der / die / das ('the')

the indefinite article — ein / eine ('a/an')

nominative case — the SUBJECT (who/what does the action)

accusative case — the DIRECT OBJECT (who/what receives the action)

der → den, ein → einen (the masculine article changes)

die → die, eine → eine (no change)

das → das, ein → ein (no change)

The dog is sleeping. (der Hund = subject → Nominativ)

I see the dog. (den Hund = direct object → Akkusativ, der→den)

negative 'kein' follows 'ein': masculine object → «keinen Hund»

Only the masculine: der→den, ein→einen, kein→keinen. Feminine die, neuter das and plural die stay the same.

Ask: does it DO the verb (subject → Nominativ) or does the action fall ON it (direct object → Akkusativ)?

It STAYS Nominativ — «Er ist ein Lehrer», never «einen Lehrer». 'sein' and 'werden' keep the Nominative.

Leaving a masculine object as «der/ein» instead of «den/einen», or changing a feminine/neuter article that should stay the same.

the dative — the indirect object; ask „wem?“ (to whom?)

the genitive — possession; ask „wessen?“ (whose?)

dem / der / dem / den (+ noun -n)

des (+ -s) / der / des (+ -s) / der

Ich gebe dem Mann das Buch. (I give the man the book.)

das Auto meines Vaters (my father's car)

helfen, danken, gefallen, gehören + Dativ (Das Buch gehört dem Lehrer.)

mit, nach, aus, bei, von, zu, seit + Dativ

wegen, trotz, während, statt + Genitiv

an, auf, hinter, in, neben, über, unter, vor, zwischen — Dativ (wo?) / Akkusativ (wohin?)

Ask „wem?“ (to whom?): „Wem gebe ich das Buch?“ → dem Mann.

Dative plural noun adds -n (den Kindern); masculine/neuter genitive noun adds -s/-es (des Mannes); the article always changes.

„helfen“ is a dative verb, so it must be „dem Mann“ (dative), not the accusative „den Mann“.

Using the accusative after a dative verb/preposition, forgetting the dative-plural -n, or forgetting the genitive -s/-es.

Nominativ → Akkusativ → Dativ of „I“: I / me / to me

Nominativ → Akkusativ → Dativ of „you“ (sing.): you / you / to you

Nominativ → Akkusativ → Dativ of „he“: he / him / to him

Nominativ → Akkusativ → Dativ of „she“: she / her / to her

Nominativ → Akkusativ → Dativ of „we“: we / us / to us

Nominativ → Akkusativ → Dativ of „you“ (pl.): you / you / to you

they / them / to them (and formal you): Nom/Akk/Dat

Akkusativ reflexive — the action reflects back: I wash myself

Dativ reflexive — reflexive + a direct object (die Hände)

reflexive verbs: to be glad / to remember (sb/sth)

The Dativ — „Ich helfe dir“, never „dich“. Also danken, gefallen, gehören.

When there is also a direct object: „Ich putze mir die Zähne“ (mir, not mich).

Only ich (mich/mir) and du (dich/dir); sich, uns, euch are the same in both.

Using the Akkusativ after a Dativ verb („Er hilft mich“ → should be „mir“), or „sich“ for wir/ihr.

adjective ending — set by gender + case + the der-/ein-word: «der alte Mann»

comparative — «adjective + -er + als»: «schöner als» (more beautiful than)

superlative — «am …-sten» / «der/die/das …-ste»: «am schönsten» (most beautiful)

«als» = than (after a comparative); «wie» = as (equality, so … wie)

as … as (equality): «so groß wie» (as big as)

good → better → best (irregular)

much → more → most (irregular)

gladly → rather → most of all (irregular)

high → higher → highest (irregular, with Umlaut)

many one-syllable adjectives add an Umlaut: alt→älter, groß→größer, jung→jünger, lang→länger

groß → größer (Umlaut) + als: «größer als». Comparative takes «als», never «wie».

Predicative: «am + adjective + -sten» (am schönsten). Before a noun: «der/die/das + adjective + -ste» (die schönste Stadt).

After a comparative (-er) German uses «als» (than), not «wie». «wie» is only for equality (so groß wie).

«größer wie» instead of «als»; «mehr interessant» instead of «-er»; forgetting the Umlaut (alter→älter); dropping the adjective ending before a noun.