What 'récits de vie' covers: Life stories (récits de vie) is part of the theme Experiences. You need vocabulary to narrate a personal story — childhood, a memorable moment, a turning point (un tournant) and the dream that drives someone — and to give your opinion about it. Real Paper 2 texts on this topic are often a profile interview (un entretien) of a young person and their ambition. Learn the words below as a deck, then use them in the reading and writing sections.
- le récit de vie / le parcours
- life story / (life) journey, path
- un souvenir (d'enfance)
- a (childhood) memory
- un moment / un jour qui a tout changé
- a moment / a day that changed everything
- un tournant / un point de bascule
- a turning point
- un rêve / une ambition
- a dream / an ambition
- réaliser son rêve
- to make one's dream come true
- surmonter une difficulté / un obstacle
- to overcome a difficulty / an obstacle
- oser (faire quelque chose)
- to dare (to do something)
- grandir / mûrir
- to grow up / to mature
- tirer une leçon de…
- to learn a lesson from…
- s'imposer dans un milieu (masculin)
- to make one's mark in a (male) field
- être fier / fière de
- to be proud of
- depuis l'enfance
- since childhood
| Useful expression (French) | English |
|---|---|
| Je n'oublierai jamais ce jour-là. | I'll never forget that day. |
| Ce moment a marqué un tournant dans ma vie. | That moment marked a turning point in my life. |
| Depuis toute petite, je rêvais de… | Ever since I was little, I dreamed of… |
| J'ai appris à ne jamais abandonner. | I learned never to give up. |
| Ce jour-là, j'ai su ce que je voulais faire. | That day, I knew what I wanted to do. |
Why this matters: This vocabulary turns up in every skill — a reading entretien about someone's ambition, a listening clip about a memory, a Paper 1 journal intime narrating a turning point, or your oral. Reusing the right topic words is how you score Criterion A (Language).
Have something to say: Examiners reward developed ideas, not just vocabulary. Around life stories, the common debates are: whether difficult experiences make us stronger, how a childhood passion can shape a whole life, and whether young women should be encouraged into fields where there are still few women (peu de femmes). Take a position and back it up.
Opinion phrases (use these to introduce a view)
- À mon avis… / De mon point de vue… — In my opinion… / From my point of view…
- Il me semble que… / Je pense que… — It seems to me that… / I think that…
- Le plus important, c'est… — The most important thing is…
- D'un côté… de l'autre côté… — On the one hand… on the other hand…
- Je suis (tout à fait) d'accord avec… — I (completely) agree with…
Les difficultés d'un parcours (drawbacks)
- Au début, on doute de soi et on a peur d'échouer.
- S'imposer dans un milieu majoritairement masculin est difficile.
- Réaliser un grand rêve demande des années d'efforts.
Ce que l'on gagne (benefits)
- Surmonter un obstacle nous rend plus forts.
- Suivre sa passion donne un sens à sa vie.
- On peut inspirer d'autres jeunes à oser.
Link your ideas: Connectors lift your answer from a list into an argument: de plus (besides), cependant (however), par conséquent (therefore), bien que (although). Use at least two or three in any written answer.
Stop wasting time on topics you know
Our AI identifies your weak areas and focuses your study time where it matters. No more overstudying easy topics.
Read like Paper 2: Here is a short entretien (profile interview) — exactly the kind of text Paper 2 (Reading) gives you on this topic. Read it once just for the general idea; don't worry about every word. Tap 🔊 to hear it, or Voir la traduction if you get stuck. Then we'll do one exam question together.
Naïma Cherif : la jeune femme qui rêve des grands fonds: À 23 ans, Naïma Cherif est étudiante en biologie marine. Petite, elle passait déjà ses étés au bord de la mer, et elle rêvait de découvrir le monde caché sous les vagues.
« Quand j'avais huit ans, mes parents m'ont offert un masque et un tuba », raconte-t-elle. « Ce jour-là, tout a changé : j'ai plongé la tête sous l'eau et j'ai vu mon premier banc de poissons. À ce moment-là, j'ai su ce que je voulais faire de ma vie. » Aujourd'hui, Naïma prépare une plongée dans un sous-marin scientifique, à mille mètres de profondeur. « Dans mon domaine, il y a encore peu de femmes, mais les choses changent. Mon rêve, c'est d'explorer les grands fonds et de montrer aux jeunes filles qu'elles aussi peuvent devenir océanographes. »
- la biologie marine / une océanographe
- marine biology / a (female) oceanographer
- un masque et un tuba
- a mask and a snorkel
- plonger / une plongée
- to dive / a dive
- un banc de poissons
- a shoal of fish
- les grands fonds
- the deep sea / the ocean depths
- tout a changé / ce jour-là
- everything changed / that day
IB-style task — Vrai ou Faux, et justifie
Une question, étape par étape
- The statement — « La passion de Naïma pour la mer est récente. » Vrai ou Faux ?
- Decide, then hunt for proof. Scan for when the passion started: « Petite, elle passait déjà ses étés au bord de la mer » and « Quand j'avais huit ans… ». Her passion clearly goes back to childhood — so the statement is false.
- The answer — Faux. Justification : « Petite, elle passait déjà ses étés au bord de la mer » / « Quand j'avais huit ans… ». Copy the exact words that prove it — that quote is what earns the mark, not the word 'Faux' on its own.
Reading technique: For « Vrai/Faux + justifiez », a tick alone scores zero — you must quote the exact words from the text that prove it. The real exam states this outright: the two requirements (right answer + right quote) must both be met for the mark. The same care applies to « relier » (match a sentence start to its ending) and « selon le texte » questions: find the line, don't rely on memory.
La tâche — your task: Aujourd'hui, tu as osé prendre la parole devant toute ton école — un moment qui a marqué un tournant pour toi. Le soir, tu écris dans ton journal intime. Raconte ce qui s'est passé, exprime tes sentiments et réfléchis à ce que cette journée t'a appris.
Raconte au passé (passé composé + imparfait). Registre intime, à la première personne, pour toi seul(e). Écris entre 70 et 150 mots.
Diary structure — 4 steps
Date + « Cher journal »
A diary opens with a date and an intimate greeting. « Jeudi 14 mars — Cher journal, ce soir je n'arrive pas à fermer l'œil… »
Ce qui s'est passé (passé composé)
Narrate the key events in the past. « Devant toute l'école, j'ai pris la parole… je suis montée sur l'estrade et j'ai parlé. »
Mes sentiments
Say how you felt — a diary is about emotions. « Au début, j'avais le cœur qui battait fort… mais, peu à peu, je me suis sentie fière. »
Réflexion / résolution
Close on what you learned and a private resolution. « Je comprends que la peur ne doit pas m'arrêter. Demain, je me proposerai pour le prochain débat. »
Date → Événement → Sentiments → Réflexion
Modèle : les 4 étapes en action (≈90 mots)
Le journal rédigé, étape par étape
- Jeudi 14 mars
Cher journal,
ce soir, je n'arrive pas à fermer l'œil : aujourd'hui, j'ai vécu un jour que je n'oublierai jamais. - Devant toute l'école, j'ai pris la parole pour le débat. Le matin, je tremblais et j'avais relu mon texte des dizaines de fois. Puis je suis montée sur l'estrade et j'ai parlé.
- Au début, j'avais le cœur qui battait très fort et la voix qui tremblait. Mais, peu à peu, je me suis sentie plus calme — et même fière.
- Ce soir, je comprends que la peur ne doit pas m'arrêter : c'est en osant que l'on grandit. Demain, je me proposerai pour le prochain débat, et cette fois je n'aurai pas peur.
Pourquoi ça marque — why it scores: This answer hits all three Paper 1 criteria — here's what earns each one:
A — Language /12
- Past tenses contrasted: imparfait « je tremblais », passé composé « j'ai pris la parole »
- Connectors: « puis », « peu à peu »
- Topic vocabulary, used accurately
B — Message /12
- Task fully done: narrates the moment, expresses feelings AND reflects
- Ideas developed with concrete details (the pounding heart, the shaking voice)
C — Conceptual /6
- Diary conventions: a date and a « Cher journal » greeting
- First-person, private and reflective tone
- Feelings and a personal resolution, not just facts
See how examiners mark answers
Access past paper questions with model answers. Learn exactly what earns marks and what doesn't.
Écoute comme en Paper 2: Paper 2 also tests listening (25 marks): you hear short clips and answer questions — but you never see the words. Here's one, simplified, in the same profile-interview style. Play it, answer, then reveal the transcript to check.
Compréhension orale — le rêve de Karim
Listen to Karim tell the story of the day he decided to become a pilot. Try to answer before you reveal the transcript — that's how Paper 2 Listening works.
- Selon Karim, qu'est-ce qui a tout changé ? (What changed everything for Karim?)
Bonjour, je m'appelle Karim. Quand j'étais petit, j'avais peur de l'avion et je détestais voyager. Mais un jour, à dix ans, mon oncle m'a emmené dans un petit aéroport. Ce jour-là, j'ai vu décoller un avion de tout près, et tout a changé : ma peur est devenue une passion. Depuis ce moment, je rêve de devenir pilote. Aujourd'hui, je suis en formation, et je suis très fier de mon parcours.
Hi, I'm Karim. When I was little, I was afraid of planes and I hated travelling. But one day, when I was ten, my uncle took me to a small airport. That day I watched a plane take off up close, and everything changed: my fear became a passion. Ever since that moment, I've dreamed of becoming a pilot. Today I'm in training, and I'm very proud of my journey.
- Le jour où, à dix ans, son oncle l'a emmené dans un petit aéroport et il a vu un avion décoller de près — sa peur est devenue une passion.
Listening technique: Read the question first, then listen for that one detail — you don't need to catch every word. In the real exam you hear each clip twice.