What 'las costumbres y las tradiciones' covers: Customs and traditions (las costumbres y las tradiciones) is part of the theme Experiences. Learn the words below as a deck, then use them in the reading and writing sections.
You need vocabulary to talk about
- Festivals and celebrations
- Traditional food
- Regional customs across the Spanish-speaking world
- Your opinion about them
- la costumbre
- custom / habit
- la tradición
- tradition
- la fiesta (popular)
- (popular) festival / celebration
- celebrar / la celebración
- to celebrate / celebration
- el desfile
- parade / procession
- el traje típico
- traditional costume
- el baile / bailar
- dance / to dance
- la receta tradicional
- traditional recipe
- el plato típico
- typical dish
- los fuegos artificiales
- fireworks
- reunirse (con la familia)
- to get together (with family)
- las raíces
- roots (origins)
- transmitir de generación en generación
- to pass on from generation to generation
| Useful expression (Spanish) | English |
|---|---|
| En mi región celebramos una fiesta muy antigua. | In my region we celebrate a very old festival. |
| Toda la familia se reúne para comer un plato típico. | The whole family gets together to eat a typical dish. |
| La gente sale a la calle con trajes típicos. | People come out into the street in traditional costumes. |
| Esta costumbre se transmite de generación en generación. | This custom is passed on from generation to generation. |
| Las tradiciones nos unen como comunidad. | Traditions bring us together as a community. |
Why this matters: This vocabulary turns up in every skill — a reading text on a festival, a listening interview about a celebration, a Paper 1 blog about a tradition, or your oral. Reusing the right topic words is how you score Criterion A (Language).
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Reading it is one thing — hearing it is another
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Have something to say: Examiners reward developed ideas, not just vocabulary. Take a position and back it up.
The common debates around customs and traditions
- Keeping old traditions alive vs modern life
- Festivals as tourism vs festivals for the community
- How regional identity and food connect generations
Opinion phrases (use these to introduce a view)
- En mi opinión… / Desde mi punto de vista… — In my opinion… / From my point of view…
- Me parece que… / Creo que… — It seems to me that… / I think that…
- Lo más importante es… — The most important thing is…
- Por un lado… por otro lado… — On the one hand… on the other hand…
- Estoy (totalmente) de acuerdo con… — I (completely) agree with…
Riesgos para las tradiciones (drawbacks)
- Muchos jóvenes ya no participan en las fiestas.
- Algunas fiestas se han vuelto demasiado turísticas.
- Si nadie las practica, las costumbres se pierden.
Beneficios de las tradiciones (benefits)
- Las tradiciones nos unen como comunidad.
- Conservan nuestra identidad y nuestras raíces.
- Reúnen a varias generaciones de una familia.
Festivals
- las Fallas, las Hogueras, Moros y Cristianos
- los carnavales de Santiago (República Dominicana) y de Oruro
- la feria de Alasita, la danza de los Voladores
Food and tradition
- el marmitako, la ensaimada, el pan de muerto
- un chef colombiano en Madrid
- la cocina mediterránea de siempre
Traditions meeting
- la Navidad en Chile y en España
- un festival cultural latinoamericano en el colegio
- el turismo que borra las costumbres locales
Big questions behind this topic (IB guide, theme Experiences)
- ¿Qué podemos aprender de una cultura a través de sus fiestas y su comida?
- ¿Hay que mantener una tradición aunque reciba críticas?
- ¿El turismo protege las tradiciones o las borra?
Link your ideas: Connectors lift your answer from a list into an argument: además (besides), sin embargo (however), por lo tanto (therefore), aunque (although). Use at least two or three in any written answer.
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Read like Paper 2: Here is a short blog, the kind of text Paper 2 (Reading) gives you. Read it once just for the general idea; don't worry about every word.
How to use the text
- Tap the audio button to hear it.
- Tap Ver traducción if you get stuck.
- Then we'll do one exam question together.
Mi primera fiesta de la vendimia: En mi pueblo, el momento más esperado del año es la fiesta de la vendimia, cuando se recoge la uva. Antes me parecía algo solo para los mayores, pero el año pasado participé por primera vez.
Toda la familia se reúne: mi abuela prepara una receta tradicional de la región y mis primos tocan música por las calles.
Mi primera fiesta de la vendimia (continuación)
Lo que más me gustó fue el desfile con trajes típicos y el baile de la plaza. Al principio me daba vergüenza, pero al final acabé bailando con todos. Ahora entiendo que estas costumbres no son cosas del pasado: nos unen como comunidad y nos recuerdan de dónde venimos.
- la vendimia
- the grape harvest
- la uva
- grape
- reunirse
- to get together
- dar vergüenza
- to feel embarrassed
- acabar + gerundio
- to end up (doing something)
IB-style task — una pregunta de Paper 2
Una pregunta, paso a paso
- The question — Según el texto, ¿qué fue lo que más le gustó a la persona en la fiesta?
- Find it in the text. Look for lo que más me gustó: Lo que más me gustó fue el desfile con trajes típicos y el baile de la plaza.
- The answer — El desfile con trajes típicos y el baile de la plaza.
Reading technique: For a según el texto (according to the text) question, find the exact line that proves your answer — don't rely on memory or general knowledge.
La tarea — your task: La revista de tu colegio prepara un número sobre las culturas del mundo. Escribe un artículo sobre una fiesta o costumbre de tu región: explica cómo es y por qué conviene mantenerla viva.
Escribe entre 250 y 400 palabras.
Article structure — 4 steps
1
Title + standfirst
A title and one or two lines that hook the reader. San Juan: la noche más corta y más viva
2
Introduction
Present the festival and the issue. Sin embargo, cada año participan menos jóvenes.
3
Development
Two sides, signposted. Por un lado…, Por otro lado…
4
Conclusion
Sum up and close with a question or idea. En conclusión…
Title + standfirst → Intro → Two sides → Conclusion
Modelo: los 4 pasos en ~100 palabras
El artículo, paso a paso
- San Juan: la noche más corta y más viva. Cada 23 de junio, mi pueblo enciende hogueras en la playa. ¿Seguirá viva esta tradición dentro de veinte años?
- La noche de San Juan es una de las fiestas más antiguas de España. Los vecinos encienden hogueras, saltan sobre el fuego y comen dulces típicos. Sin embargo, cada año participan menos jóvenes.
- Por un lado, muchos prefieren quedarse en casa con el móvil. Por otro lado, la fiesta une a las generaciones: los abuelos enseñan las canciones y los niños las aprenden.
- En conclusión, una tradición solo sobrevive si la vivimos juntos. Este año, ¿por qué no os acercáis a la hoguera?
Por qué funciona — why it works: A strong article does this for each of the three Paper 1 criteria:
A — Language /12
- Present for customs: encienden, saltan
- Future in a question: ¿Seguirá viva…?
- Connectors: sin embargo, por un lado, por otro lado
B — Message /12
- Task fully done: describes the festival AND argues why to keep it
- Both sides considered before the conclusion
C — Conceptual /6
- Article conventions: title and standfirst
- Informative third-person voice, ordered paragraphs
- A conclusion that leaves the reader thinking
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