Adjective endings, comparative & superlative: A German adjective in front of a noun takes an ending that depends on the noun's gender, case and the little word before it: «ein alter Mann», «die alte Stadt». To compare, German adds -er + als: «schön → schöner als» (more beautiful than). For the top of the scale — the superlative — German uses am …-sten or der/die/das …-ste: «am schönsten», «die schönste Stadt». This micro covers all three.
- die Adjektivendung
- adjective ending — the -e/-en/-er/-es added to an adjective before a noun
- der Komparativ
- comparative — «-er + als»: schöner als (more beautiful than)
- der Superlativ
- superlative — «am …-sten» / «der/die/das …-ste»: am schönsten (the most beautiful)
- als
- than — used after a comparative: «größer als»
- so … wie
- as … as — equality (NOT «als»): «so groß wie»
- am + adjektiv + -sten
- the …-est (predicative superlative): «Im Winter ist es am kältesten»
Why they matter: Correct adjective endings and a confident comparative/superlative are exactly what lifts Criterion A (Language). «Ich wohne in einer schönen, ruhigen Stadt, die kleiner als Berlin, aber am gemütlichsten ist» shows real range — far stronger than a flat «Die Stadt ist schön».
Endings, comparative, superlative — and the irregulars: Three things to build. (1) Endings: after der-words (der/die/das, dieser…) adjectives take the weak ending (mostly -e or -en); after ein-words (ein/kein/mein…) the mixed ending; with no article, the strong ending. (2) Comparative: adjective + -er + als (short vowels a/o/u often add an Umlaut: alt → älter). (3) Superlative: am + adjective + -sten (predicative) or der/die/das + adjective + -ste (before a noun).
| Struktur | Bedeutung | Beispiel |
|---|---|---|
| der/die/das + adj-e (Nom.) | after a der-word (weak) | der alte Mann, die kleine Stadt |
| ein/mein + adj-er/-e/-es (Nom.) | after an ein-word (mixed) | ein alter Mann, eine kleine Stadt, ein kleines Kind |
| kein Artikel + adj-er/-e/-es | no article (strong) | kalter Kaffee, frische Luft, kaltes Wasser |
| adj + -er + als | comparative (more … than) | größer als (bigger than), schöner als |
| am + adj + -sten | superlative (predicative) | am größten (the biggest), am schönsten |
| der/die/das + adj + -ste(n) | superlative before a noun | die größte Stadt (the biggest city) |
Unregelmäßige Steigerung (irregular comparison)
- gut (good) → besser → am besten — «Sie spielt besser als ich, am besten von allen.»
- viel (much) → mehr → am meisten — «Er hat mehr Zeit als ich.»
- gern (gladly) → lieber → am liebsten — «Ich trinke lieber Tee, am liebsten Kaffee.»
- hoch (high) → höher → am höchsten — «Der Berg ist höher als der Turm.»
- nah (near) → näher → am nächsten — «Der Bahnhof ist näher als die Schule.»
Umlaut + «als», never «wie»: Two reflexes. Many one-syllable adjectives add an Umlaut in the comparative/superlative: alt → älter, groß → größer, jung → jünger, lang → länger, warm → wärmer. And the comparative is followed by als (than) — «größer als» — never «größer wie». «so … wie» is only for equality («so groß wie»).
Study smarter, not longer
Most students waste 40% of study time on topics they already know. Our AI tracks your progress and optimizes every minute.
Try Smart Study Free7-day free trial • No card required
What they're for: Reach for these whenever you describe something (endings), weigh two things against each other (comparative + als), say two things are equal (so … wie), or pick out the best/biggest of a group (superlative). Notice when you need als (comparison) and when you need wie (equality).
So benutzt man sie (here's the job each one does)
- Describe — «Ich habe ein neues, rotes Fahrrad.» (I have a new, red bike — endings after «ein».)
- More than — «Der Zug ist schneller als der Bus.» (The train is faster than the bus.)
- Less than — «Diese Wohnung ist kleiner als die andere.» (This flat is smaller than the other.)
- As … as (equality) — «Ich bin so groß wie mein Bruder.» (I'm as tall as my brother.)
- The most / -est — «Das ist das gemütlichste Café der Stadt.» / «Im Winter ist es am kältesten.» (the cosiest café / it's coldest in winter.)
«als» for unequal, «wie» for equal: Keep the two apart: a comparative (-er) always pairs with als (than); equality (so + adjective) always pairs with wie (as). «schneller als», but «so schnell wie». For a superlative before a noun, remember the article + ending: «die schönste Stadt».
A description, sentence by sentence: Here's a short paragraph describing a town, built one sentence at a time. Spot each structure: declined adjectives («kleinen, ruhigen»), comparatives + als («schöner als», «größer», «wärmer», «länger»), and a superlative («das gemütlichste … der Stadt»). Read it for meaning, then tap Übersetzung anzeigen for the English or 🔊 to hear it.
Adjektive im Vergleich — in Aktion
Eine Beschreibung, Satz für Satz
- Ich wohne in einer kleinen, ruhigen Stadt im Süden Deutschlands.
- Die alte Altstadt ist schöner als das neue Viertel am Stadtrand.
- Wir haben einen großen Park, aber der nächste Park ist noch größer.
- Im Sommer ist das Wetter hier wärmer als im Norden, und die Tage sind länger.
- Für mich ist mein Lieblingscafé am Markt das gemütlichste Café der ganzen Stadt.
Steal this for your writing: Notice the mix: declined adjectives to describe, -er + als for the differences, an even (noch größer) for emphasis, and a superlative with «der/die/das …-ste» to round off. Stack two or three and your answer instantly sounds more developed.
Practice with real exam questions
Answer exam-style questions and get AI feedback that shows you exactly what examiners want to see in a full-marks response.
Try Practice Free7-day free trial • No card required
The slips to watch for: Four slips dominate: using «wie» after a comparative instead of «als»; building the comparative with «mehr + adjective» (English-style) instead of -er; forgetting the Umlaut (alt → älter, not «alter»); and dropping the adjective ending before a noun. Compare the right version with the typical mistake and the fix becomes obvious.
Richtig
- Mein Bruder ist größer als ich.
- Dieser Film ist interessanter als der andere.
- Ich habe ein neues, rotes Auto.
- Das ist die beste Lösung.
Häufiger Fehler
- Mein Bruder ist größer wie ich.
- Dieser Film ist mehr interessant als der andere.
- Ich habe ein neu, rot Auto.
- Das ist die guteste Lösung.
«als» after -er, and don't forget the ending: Three quick checks. After a comparative (-er) the partner is als, never «wie». Build the comparative with -er (+ Umlaut where needed), never «mehr + adjective». And an adjective in front of a noun almost always carries an ending — «ein neues Auto», not «ein neu Auto».