What an 'Essay' is: An essay (der Essay / die Erörterung) is part of the theme Text Types. It is a formal, impersonal text that presents a debatable topic, weighs the arguments for and against, and ends with a reasoned opinion. Learn the connectors and framing phrases below — they are what makes a piece read like an essay rather than a chat.
- der Essay / die Erörterung
- the essay (argumentative)
- das Thema / die Fragestellung
- the topic / the question at issue
- das Argument (für / gegen)
- the argument (for / against)
- die Einleitung
- the introduction
- der Hauptteil
- the main body
- der Schluss / das Fazit
- the conclusion
- einerseits … andererseits
- on the one hand … on the other hand
- der/die Befürworter(in)
- the supporter / advocate
- der/die Kritiker(in)
- the critic
- eine begründete Meinung
- a reasoned opinion
- sachlich / unpersönlich
- objective / impersonal
- abwägen
- to weigh up (the arguments)
- zu dem Schluss kommen, dass …
- to come to the conclusion that …
| Useful expression (German) | English |
|---|---|
| Heutzutage wird darüber diskutiert, ob … | Nowadays there is debate about whether … |
| Einerseits behaupten die Befürworter, dass … | On the one hand, supporters claim that … |
| Andererseits halten die Kritiker dagegen, dass … | On the other hand, critics object that … |
| Dennoch sollte man bedenken, dass … | Nevertheless, one should consider that … |
| Abschließend bin ich der Meinung, dass … | In conclusion, I am of the opinion that … |
Why this matters: The examiner can tell an essay from any other text by its register (formal, impersonal) and its structure (introduction → both sides → reasoned conclusion). Reusing these connectors accurately is exactly what scores Criterion A (Language) and Criterion C (Conceptual understanding).
Build a balanced argument: An essay is judged on balance: you must present both sides before you take a position. Pick a debatable topic (a phone ban at school, social media, online vs in-person learning), give one or two developed reasons on each side, then conclude with a reasoned opinion — not a rant.
Framing phrases (use these to structure the argument)
- Heutzutage wird darüber diskutiert, ob… — Nowadays there is debate about whether…
- Einerseits… andererseits… — On the one hand… on the other hand…
- Befürworter argumentieren, dass… — Supporters argue that…
- Kritiker wenden ein, dass… — Critics object that…
- Abschließend bin ich der Meinung, dass… — In conclusion, I am of the opinion that…
Argumente dafür (arguments for)
- Ein Handyverbot verringert die Ablenkung im Unterricht.
- Die Schülerinnen und Schüler konzentrieren sich besser.
- Es fördert das persönliche Gespräch in den Pausen.
Argumente dagegen (arguments against)
- Das Handy kann ein nützliches Lernwerkzeug sein.
- Jugendliche müssen den verantwortungsvollen Umgang lernen.
- Ein totales Verbot ist schwer durchzusetzen.
Stay objective: An essay uses an impersonal, objective tone: prefer „man“ and „die Befürworter / die Kritiker“ over „ich finde…“ in the body. Save the first-person opinion („Abschließend bin ich der Meinung…“) for the conclusion. Link ideas with dennoch (nevertheless), jedoch (however) and folglich (consequently).
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Read like Paper 2: Here is a short model essay — the kind of argumentative text Paper 2 (Reading) gives you. Read it once for the overall structure (introduction → both sides → conclusion); don't worry about every word. Tap 🔊 to hear it, or Übersetzung anzeigen if you get stuck. Then we'll do one exam question together.
Sollten Handys im Unterricht verboten werden?: Heutzutage wird darüber diskutiert, ob Schulen die Handys während des Unterrichts verbieten sollten. Einerseits behaupten die Befürworter, dass ein Verbot die Ablenkung verringern und die Schülerinnen und Schüler dazu bringen würde, sich besser zu konzentrieren.
Andererseits halten die Kritiker dagegen, dass das Handy ein nützliches Werkzeug zum Lernen sein kann und dass die Jugendlichen lernen müssen, verantwortungsvoll damit umzugehen. Abschließend bin ich der Meinung, dass das Verbot nur im Unterricht gelten sollte, begleitet von einer Erziehung zum bewussten Umgang mit der Technik.
- die Ablenkung
- the distraction
- sich konzentrieren
- to concentrate
- das Werkzeug
- the tool
- verantwortungsvoll
- responsible(ly)
- der bewusste Umgang mit …
- the conscious use of …
IB-style task — eine Frage aus Paper 2
Eine Frage, Schritt für Schritt
- The question — „Welche Meinung vertritt der Verfasser dem Text zufolge im Schluss?“
- Find it in the text. Look for „Abschließend“: „Abschließend bin ich der Meinung, dass das Verbot nur im Unterricht gelten sollte, begleitet von einer Erziehung zum bewussten Umgang mit der Technik.“
- The answer — Das Verbot sollte nur im Unterricht gelten, zusammen mit einer Erziehung zum bewussten Umgang mit der Technik.
Reading technique: For a „dem Text zufolge“ (according to the text) question, find the exact line that proves your answer. In an essay, the writer's own opinion is almost always in the conclusion („Abschließend…“ / „Zusammenfassend…“), not the body.
Die Aufgabe — your task: Deine Schulzeitung veröffentlicht Essays zu aktuellen Themen. Schreibe einen Essay zu der Frage, ob Jugendliche zu viel Zeit in den sozialen Medien verbringen: wäge die Argumente dafür und dagegen ab und gib am Ende deine begründete Meinung.
Formelles, unpersönliches Register. Schreibe zwischen 450 und 600 Wörter.
Essay structure — 5 steps
Frame the topic
Open impersonally, presenting the topic as a debate. „Heutzutage wird darüber diskutiert, ob…“
Arguments FOR
Give one or two developed points in favour. „Einerseits argumentieren die Befürworter, dass…“
Arguments AGAINST
Give one or two developed points against. „Andererseits halten die Kritiker dagegen, dass…“
Weigh it up
Add a nuance that balances the two sides. „Dennoch sollte man bedenken, dass…“
Reasoned conclusion
End with your own reasoned opinion. „Abschließend bin ich der Meinung, dass…“
Frame → For → Against → Weigh up → Reasoned conclusion
Modell: die 5 Schritte in Aktion
Der fertige Essay, Schritt für Schritt
- Heutzutage wird darüber diskutiert, ob Jugendliche zu viel Zeit in den sozialen Medien verbringen.
- Einerseits argumentieren die Befürworter, dass die sozialen Medien Menschen verbinden und beim Lernen helfen.
- Andererseits halten die Kritiker dagegen, dass ein übermäßiger Gebrauch zu Stress führt und den Schlaf stört.
- Dennoch sollte man bedenken, dass nicht die Technik selbst das Problem ist, sondern der Mangel an Maß.
- Abschließend bin ich der Meinung, dass ein bewusster und maßvoller Gebrauch der sozialen Medien vorteilhaft sein kann.
Warum es punktet — why it scores: This answer hits all three Paper 1 criteria — here's what earns each one:
A — Language /12
- Range of structures: „wird diskutiert“ (passive), Konjunktiv „sollte“
- Connectors: „einerseits… andererseits“, „dennoch“
- Topic vocabulary, used accurately
B — Message /12
- Task fully done: both sides argued AND a reasoned conclusion
- Ideas developed with reasons, not just listed
C — Conceptual /6
- Essay conventions: an impersonal opening
- Balanced structure before the opinion
- A formal, objective register throughout
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Hörverstehen — eine Debatte in der Klasse
Paper 2 tests listening (25 marks): you hear short clips, each played twice, and you never see the words. Read the questions first, then listen and reveal the answers.
Du hörst Lena, wie sie in einer Klassendebatte beide Seiten zum Thema soziale Medien abwägt.
- Welche zwei Seiten wägt Lena ab? (Which two sides does Lena weigh up?)
- Welche begründete Meinung gibt Lena am Ende? (What reasoned opinion does she give at the end?)
Hallo, ich heiße Lena. Heutzutage wird darüber diskutiert, ob die sozialen Medien den Jugendlichen schaden. Einerseits behaupten die Befürworter, dass man dadurch Freundschaften pflegen und schnell Informationen finden kann. Andererseits halten die Kritiker dagegen, dass ein übermäßiger Gebrauch zu Stress und Schlafmangel führt. Dennoch sollte man bedenken, dass es auf das Maß ankommt. Abschließend bin ich der Meinung, dass ein bewusster Gebrauch der sozialen Medien das Beste ist.
Hi, I'm Lena. Nowadays there is debate about whether social media harms young people. On the one hand, supporters claim that it lets you keep up friendships and find information quickly. On the other hand, critics object that excessive use leads to stress and lack of sleep. Nevertheless, one should consider that it comes down to moderation. In conclusion, I am of the opinion that a conscious use of social media is best.
- Dafür: man kann Freundschaften pflegen und Informationen finden. Dagegen: übermäßiger Gebrauch führt zu Stress und Schlafmangel.
- Dass ein bewusster Gebrauch der sozialen Medien das Beste ist.