The marks you lose without noticing: Most lost marks in Paper 1 — Writing don't come from advanced French you got wrong — they come from a handful of predictable mistakes: the wrong register (tu vs vous), an answer that's too short, verb-tense slips, ignoring the text type you were told to write, and listing ideas instead of developing them. Each one quietly costs a criterion. Learn to spot and fix them and your grade rises without learning a single new word.
- le registre
- register — formal (vous) or informal (tu); mixing them costs marks
- le nombre de mots
- word count — your answer must reach 250–400 words at SL
- le temps verbal
- verb tense — présent, passé composé, imparfait, futur; pick the right one and keep it consistent
- le type de texte
- text type — lettre, article, blog…; you must use «le type de texte le plus approprié» and its conventions
- développer une idée
- to develop an idea — expand it with a reason and an example, not just name it
- l'accord
- agreement — gender and number must match (la maison blanche, les livres neufs)
Errors map to criteria: Paper 1 is marked on three criteria: A Langue (language), B Message, C Compréhension conceptuelle (text type + register + conventions). Each pitfall hits a specific one: register and text type → Critère C, word count and undeveloped ideas → Critère B, verb tenses and agreement → Critère A. Knowing which criterion a mistake costs tells you which to check first.
Five pitfalls, five fixes: Here are the five most common Paper 1 errors, the criterion each one damages, and the fix. Read across each row: spot the mistake, see which mark it costs, and know exactly what to do instead.
| Erreur fréquente | Critère touché | Solution |
|---|---|---|
| Registre incorrect (tu et vous mélangés) | C | Choisis tu OU vous dès la salutation et garde-le jusqu'à la formule de politesse |
| Texte trop court | B | Atteins 250–400 mots ; développe tes idées |
| Erreurs de temps verbaux | A | Relis les verbes à la fin (présent, passé composé, imparfait, futur) |
| Ignorer le type de texte demandé | C | Utilise « le type de texte le plus approprié » et ses conventions (titre, salutation, formule finale…) |
| Énumérer des idées sans les développer | B | Développe 2–3 idées avec une raison et un exemple |
Read the table top to bottom on the day: Registre · Longueur · Verbes · Type de texte · Développement. If you run a mental check down this list before you hand in, you'll catch the five mistakes that cost most candidates their marks.
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Five checks before you hand in: Leave five minutes at the end for a fixed checking routine. Don't read your answer once for a vague "does it sound right?" — run five specific checks, each catching one of the common pitfalls.
Ta relecture finale — 5 étapes
1
Vérifie le nombre de mots
Es-tu entre 250 et 400 mots ? Trop court plafonne le Critère B ; bien au-dessus fait perdre du temps et multiplie les erreurs.
2
Vérifie que le registre est constant
As-tu gardé un seul registre (tu OU vous) de la salutation à la formule finale ? Pas de mélange en cours de route.
3
Vérifie les conventions du type de texte
Les marques de ton type de texte sont-elles là — titre, salutation, formule de politesse, paragraphes ? Cela protège le Critère C.
4
Vérifie les verbes et les accords
Repère les temps verbaux (corrects et cohérents) et les accords (genre/nombre) — les fautes classiques du Critère A.
5
Vérifie que les idées sont développées
As-tu développé 2–3 idées avec une raison et un exemple, plutôt que de les énumérer ? C'est le Critère B.
Mots → Registre → Conventions → Verbes → Idées
Check in a fixed order: Always check in the same order — Mots → Registre → Conventions → Verbes → Idées. A fixed routine means you never forget a step under pressure, and each pass targets one specific kind of mistake instead of a vague re-read.
Diagnose, then fix: Here's a real Paper 1 task (with the exact IB rubric), then a weak answer snippet carrying several classic pitfalls — diagnosed, then fixed. The task offers three text types and tells you to pick « le type de texte le plus approprié » — here a lettre formelle to the town hall. Read the flawed version and spot the problems, then see the corrected one. Tap Voir la traduction for the English diagnosis, or 🔊 to hear the French.
Repérer et corriger les erreurs classiques
D'un extrait fautif à un extrait corrigé
- La consigne (style IB) : « Réalisez une des tâches suivantes. Utilisez, en fonction des propositions, le type de texte le plus approprié. Écrivez entre 250 et 400 mots. » Tâche : Vous êtes inquiet de l'état d'un parc de votre quartier. Écrivez un texte à la mairie dans lequel vous décrivez le problème et proposez des solutions. (Article · Lettre formelle · Blog)
- Réponse faible (un extrait) : « Salut la mairie ! Je t'écris pour le parc. Le parc est sale. Il y a des déchets. C'est nul. Hier je vais au parc et je vois ça. Faut nettoyer. Merci, à plus ! »
- Réponse corrigée : « Madame, Monsieur, je me permets de vous écrire au sujet du parc de la Roseraie, dont l'état m'inquiète. En effet, hier, je m'y suis promené et j'ai constaté que de nombreux déchets jonchaient les allées. C'est pourquoi je vous propose d'installer davantage de poubelles et d'organiser une journée de nettoyage avec les habitants. Je vous prie d'agréer, Madame, Monsieur, mes salutations distinguées. »
Fix the mistakes, keep the ideas: Notice the corrected version uses the same basic ideas (the park, the litter, a clean-up day) — it just fixes the register (vous), adds the letter conventions (« Madame, Monsieur » + « Je vous prie d'agréer… »), corrects the past tenses, and links the ideas with connectors (« en effet, c'est pourquoi »). The mistakes, not the ideas, were holding the marks down.
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Habits that earn vs habits that cost: The difference between a safe answer and a risky one is a set of habits. Here are the good practices that protect your marks against the classic mistakes that quietly drain them.
Bonnes pratiques
- Fixe un registre (tu ou vous) et garde-le.
- Atteins 250–400 mots avec des idées développées.
- Utilise les conventions du type de texte demandé.
- Réserve 5 minutes pour relire les verbes et les accords.
Erreurs qui coûtent des points
- Mélanger tu et vous dans le même texte.
- Écrire bien trop peu, ou énumérer des idées sans les développer.
- Écrire un texte générique qui ignore le type de texte demandé.
- Rendre sa copie sans relire les temps verbaux et les accords.
Avoiding mistakes beats showing off: You score more by avoiding the five pitfalls than by reaching for rare, risky vocabulary. A clear, consistent, well-developed answer in the right text type with correct verbs beats a flashy one full of slips. Play it safe — then add ambition where you're sure.