Connectors make ideas flow: Cohesion (la cohésion) is what turns a pile of correct sentences into a piece of writing that flows. You get it from connectors (les connecteurs) — little linking words like d'abord, cependant, donc — that signpost how one idea relates to the next, and from clear paragraphing. In Paper 1 (l'épreuve d'écriture) good connectors raise Criterion A (langue — range and accuracy) and help Criterion B (message), because organised ideas are easier to follow.
- le connecteur
- a connector — a linking word or phrase between ideas
- la cohésion
- cohesion — how smoothly ideas link and flow
- l'addition
- addition — adding a further idea (de plus, aussi, en outre)
- le contraste
- contrast — setting one idea against another (cependant, mais)
- la cause
- cause — the reason for something (parce que, car, puisque)
- la conséquence
- consequence — the result of something (donc, c'est pourquoi)
Variety beats repetition: Examiners reward a range of connectors. If every sentence starts with et (and) or mais (but), you cap your Criterion A mark. Aim to use several different linkers across your answer — the toolkit in the next section gives you one for each job.
One connector for each job: Connectors come in families, grouped by the job they do. Learn one or two from each family and you can link any two ideas. The trick is matching the connector to the relationship: are you adding, contrasting, giving a reason, or showing a result?
| Le rôle (the job) | Connecteurs français | English |
|---|---|---|
| Addition | de plus · en outre · aussi · par ailleurs | moreover · furthermore · also · besides |
| Contraste | cependant · pourtant · mais · en revanche | however · yet · but · on the other hand |
| Cause | parce que · car · puisque · grâce à | because · for · since · thanks to |
| Conséquence | donc · c'est pourquoi · par conséquent · ainsi | so · that's why · consequently · this way |
| Séquence | d'abord · ensuite · puis · enfin · en conclusion | first · then · next · finally · in conclusion |
| Exemple | par exemple · en effet · c'est-à-dire | for example · indeed · that is |
Six jobs to memorise: Addition · Contraste · Cause · Conséquence · Séquence · Exemple. Keep one go-to connector for each in your head — de plus · cependant · parce que · donc · ensuite · par exemple — and you'll always have a way to join your next idea on.
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Topic → develop → example → transition: A cohesive paragraph isn't a list of sentences — it's one idea, developed. Open with a topic sentence, develop it with a connector, back it up with an example, then transition to the next paragraph. The same four moves work for every paragraph you write in Paper 1.
Build a cohesive paragraph — 4 steps
1
Write a topic sentence
State the paragraph's main idea in one clear sentence — « Le sport améliore la santé. »
2
Develop it with a connector
Extend the idea using a linker: « De plus, il réduit le stress et améliore le sommeil. »
3
Add an example
Make it concrete with « par exemple » or « en effet » : « Par exemple, courir vingt minutes par jour m'aide à dormir. »
4
Conclude or transition
Close the idea or move on with « c'est pourquoi », « en conclusion » or « par ailleurs » : « C'est pourquoi je recommande de faire du sport chaque jour. »
Topic → Develop → Example → Transition
One idea per paragraph: Don't cram three points into one block. Give each idea its own paragraph built with these four moves — that's what makes your answer readable and protects your Criterion B (organisation) marks.
Choppy vs cohesive, side by side: First, the same five ideas written two ways: as choppy, disconnected sentences, then linked into one flowing paragraph with connectors. Watch how the second version reads better without adding any new content. Tap Voir la traduction for the English, or 🔊 to hear the French.
De phrases sèches à un paragraphe cohésif
Les mêmes idées, reliées
- Version cortée (phrases sèches) : « Le sport est bon. On fait de l'exercice. On rencontre des gens. On apprend la discipline. C'est amusant. »
- Version cohésive (un paragraphe) : « Le sport améliore la vie des jeunes. En plus de te garder en forme, il t'aide à rencontrer de nouvelles personnes ; par exemple, dans mon équipe, je me suis fait de bons amis. Il enseigne aussi la discipline, car il faut s'entraîner régulièrement. C'est pourquoi je le recommande à tout le monde. »
- Les connecteurs qui ont fait le travail : « En plus de » (addition), « par exemple » (exemple), « aussi » (addition), « car » (cause) et « C'est pourquoi » (conséquence).
Now a real Paper 1 task, marked: Here is an original SL Paper 1 task with the exact IB instruction wording, then the start of a model answer — watch how connectors carry the argument, and read why each move earns A / B / C marks. Tap Voir la traduction for the English.
Une tâche d'épreuve 1 + un modèle relié
La consigne, le modèle, les points
- La consigne (style IB) : « Réalisez une des tâches suivantes. Utilisez, en fonction des propositions, le type de texte le plus approprié. Écrivez entre 250 et 400 mots. » → Tâche : « Votre quartier manque d'espaces verts. Écrivez un texte pour convaincre la mairie d'aménager un parc. » Types de texte proposés : Lettre · Article · Blog.
- Début du modèle (une LETTRE, bien reliée) : « Madame la Maire, Je vous écris au sujet du manque d'espaces verts dans notre quartier. D'abord, je voudrais décrire le problème. En effet, il n'y a aucun parc où les jeunes peuvent se retrouver. »
- Suite (le contraste + la conséquence enchaînés) : « Cependant, la situation pourrait facilement changer. Par exemple, on pourrait planter des arbres sur la place vide. Ainsi, le quartier deviendrait plus agréable. C'est pourquoi je vous demande d'agir. »
- Pourquoi ce modèle gagne des points : Critère A (Langue) — connecteurs variés et précis (d'abord, en effet, cependant, ainsi, c'est pourquoi), pas de « et… et… et… ». Critère B (Message) — idées développées et organisées : problème → solution → demande, un paragraphe par étape. Critère C (Compréhension conceptuelle) — le bon type de texte (une lettre : « Madame la Maire », formule de politesse) et un registre formel cohérent.
Same ideas, better marks: Notice the cohesive paragraph added no new information — only connectors. That's the cheapest mark in Paper 1: take the ideas you already have and link them. A handful of well-placed connecteurs visibly lifts your Criterion A and B, and choosing the right text type (here, a formal letter) protects Criterion C.
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Linking done well vs done badly: Cohesion goes wrong in predictable ways: leaning on et for everything, repeating one connector until it loses meaning, mixing up car (which links inside a sentence) with the sentence-opener donc, or writing one giant paragraph with no breaks. Here's the contrast between strong and weak linking.
Bon usage des connecteurs
- Ouvre la conséquence avec « donc » ou « c'est pourquoi ».
- Varie les connecteurs selon leur fonction.
- Utilise « car » à l'intérieur de la phrase, pas en tête.
- Sépare les idées en paragraphes clairs.
Erreurs qui coûtent des points
- Open a sentence with « Car… » as a fragment (use « C'est pourquoi… »).
- Join everything with « et… et… et… ».
- Repeat the same connector in every sentence.
- Write one giant paragraph with no breaks.
« Car » links, « donc » opens: Don't start a sentence with « Car… » on its own — it leaves a fragment. If you want to open with a result, use « Donc… » or « C'est pourquoi… » (that's why). Keep « car » for joining a reason inside a sentence: « J'étudie le français, car je veux voyager. »