What 'coutumes et traditions' covers: Customs and traditions (coutumes et traditions) is part of the theme Experiences. You need vocabulary to talk about festivals, carnivals, traditional costumes and food, and cultural heritage across the French-speaking world — and to give your opinion about them. Learn the words below as a deck, then use them in the reading and writing sections.
- la coutume
- custom / habit
- la tradition
- tradition
- la fête (populaire) / le carnaval
- (popular) festival / carnival
- le défilé / la parade
- parade / procession
- le costume / le déguisement
- costume / fancy dress
- le groupe de danseurs
- dance troupe / group of dancers
- la recette traditionnelle
- traditional recipe
- le patrimoine (immatériel)
- (intangible) heritage
- le savoir-faire (artisanal)
- (artisan) know-how / craft skill
- sauvegarder / préserver une tradition
- to safeguard / preserve a tradition
- se réunir (en famille)
- to get together (as a family)
- transmettre de génération en génération
- to pass on from generation to generation
- les racines
- roots (origins)
| Useful expression (French) | English |
|---|---|
| Dans ma région, on célèbre une fête très ancienne. | In my region we celebrate a very old festival. |
| Toute la famille se réunit pour préparer un plat typique. | The whole family gets together to make a typical dish. |
| Les gens descendent dans la rue avec des costumes. | People come out into the street in costumes. |
| Cette coutume se transmet de génération en génération. | This custom is passed on from generation to generation. |
| La baguette fait partie du patrimoine immatériel. | The baguette is part of the intangible heritage. |
Why this matters: This vocabulary turns up in every skill — a reading article on a festival or heritage, a listening conversation about a carnival, a Paper 1 blog about a tradition, or your oral. Reusing the right topic words is how you score Criterion A (Language).
Have something to say: Examiners reward developed ideas, not just vocabulary. Around customs and traditions, the common debates are: keeping old traditions alive vs modern life, festivals as tourism vs community, and how regional heritage, food and craft skills connect the generations. Take a position and back it up.
Opinion phrases (use these to introduce a view)
- À mon avis… / De mon point de vue… — In my opinion… / From my point of view…
- Il me semble que… / Je pense que… — It seems to me that… / I think that…
- Le plus important, c'est… — The most important thing is…
- D'un côté… de l'autre côté… — On the one hand… on the other hand…
- Je suis (tout à fait) d'accord avec… — I (completely) agree with…
Menaces pour les traditions (drawbacks)
- Beaucoup de jeunes ne participent plus aux fêtes.
- Certaines fêtes deviennent trop touristiques et commerciales.
- Si personne ne les pratique, les coutumes se perdent.
Bienfaits des traditions (benefits)
- Les traditions nous rassemblent comme communauté.
- Elles préservent notre identité et notre patrimoine.
- Elles réunissent plusieurs générations d'une même famille.
Link your ideas: Connectors lift your answer from a list into an argument: de plus (besides), cependant (however), par conséquent (therefore), bien que (although). Use at least two or three in any written answer.
Stop wasting time on topics you know
Our AI identifies your weak areas and focuses your study time where it matters. No more overstudying easy topics.
Read like Paper 2: Here is a short blog — the kind of text Paper 2 (Reading) gives you. Read it once just for the general idea; don't worry about every word. Tap 🔊 to hear it, or Voir la traduction if you get stuck. Then we'll do one exam question together.
Ma première Fête des Lanternes: Chaque année, à la fin de l'été, mon village de Vallon-sur-Loue organise la Fête des Lanternes. C'est une tradition très ancienne, que les habitants tiennent à sauvegarder.
Avant, je trouvais cette fête démodée et réservée aux personnes âgées. Mais l'an dernier, j'ai enfin participé au défilé. Pendant des semaines, on a fabriqué nos propres lanternes en papier et préparé nos costumes. Le soir de la fête, toutes les générations descendent dans la rue : les enfants, les jeunes et les anciens marchent ensemble derrière la fanfare. Ma grand-mère a cuisiné une recette régionale que sa mère lui avait transmise. Au début, j'avais un peu honte de danser, mais à la fin j'ai dansé avec tout le monde. Aujourd'hui je comprends que ces coutumes ne sont pas dépassées : elles nous rassemblent et nous rappellent d'où nous venons.
- sauvegarder une tradition
- to safeguard a tradition
- démodé(e) / dépassé(e)
- old-fashioned / outdated
- le défilé / la fanfare
- the parade / the marching band
- fabriquer ses propres lanternes / costumes
- to make one's own lanterns / costumes
- transmettre une recette
- to pass on a recipe
- avoir honte / nous rassembler
- to be embarrassed / to bring us together
IB-style task — Vrai ou Faux, et justifie
Une question, étape par étape
- The statement — « Au défilé, seules les personnes âgées participent. » Vrai ou Faux ?
- Decide, then hunt for proof. Scan for who walks in the parade: « toutes les générations descendent dans la rue : les enfants, les jeunes et les anciens marchent ensemble derrière la fanfare. »
- The answer — Faux. Justification : « toutes les générations descendent dans la rue : les enfants, les jeunes et les anciens ». Copy the exact words that prove it — that quote is what earns the mark, not the word 'Faux' on its own.
Reading technique: For « Vrai/Faux + justifiez », a tick alone scores zero — you must quote the exact words from the text that prove it. The same rule applies to « selon le texte » questions: find the line, don't rely on memory.
La tâche — your task: Le magazine de ton lycée prépare un numéro sur les cultures du monde. Écris un article : présente une fête ou une coutume de ta région et explique pourquoi elle compte et comment elle réunit les générations.
Registre semi-formel. Écris entre 70 et 150 mots.
Article structure — 4 steps
Titre + chapeau
An informative headline, then a one-line standfirst summing it up. « Quand le village descend dans la rue » + « … rassemble toutes les générations. »
Introduction
Present the festival/custom and pose the question the article answers. « Mais à quoi tient son succès ? »
Développement (2 aspects)
Develop two aspects, signposted. « D'abord, le savoir-faire… Ensuite, la communauté… »
Conclusion
Sum up with a measured closing line. « En définitive, ces coutumes ne sont pas dépassées : elles nous rassemblent. »
Titre → Intro → Développement → Conclusion
Modèle : les 4 étapes en action (≈90 mots)
L'article rédigé, étape par étape
- Quand le village tout entier descend dans la rue À Vallon-sur-Loue, la Fête des Lanternes rassemble chaque année toutes les générations. Reportage.
- Chaque fin d'été, les habitants de Vallon-sur-Loue préparent une tradition très ancienne qu'ils tiennent à sauvegarder : la Fête des Lanternes. Mais à quoi tient son succès ?
- D'abord, la fête repose sur un vrai savoir-faire : pendant des semaines, on fabrique des lanternes en papier et des costumes. Ensuite, elle réunit la communauté : enfants, jeunes et anciens descendent ensemble dans la rue derrière la fanfare, et les recettes régionales se transmettent de génération en génération.
- En définitive, ces coutumes ne sont pas dépassées : elles rappellent aux habitants d'où ils viennent et les rassemblent autour de leurs racines. Une tradition bien vivante, donc, qui a encore de beaux jours devant elle.
Pourquoi ça marque — why it scores: This answer hits all three Paper 1 criteria — here's what earns each one:
A — Language /12
- Range of tenses: présent « rassemble », passif « se transmettent »
- Connectors: « d'abord », « ensuite », « en définitive »
- Topic vocabulary, used accurately
B — Message /12
- Task fully done: presents a tradition AND explains why it matters
- Ideas developed with concrete examples
C — Conceptual /6
- Article conventions: an informative headline (le titre)
- A short standfirst (le chapeau) under the title
- A clear intro → développement → conclusion structure
See how examiners mark answers
Access past paper questions with model answers. Learn exactly what earns marks and what doesn't.
Écoute comme en Paper 2: Paper 2 also tests listening (25 marks): you hear short clips and answer questions — but you never see the words. Here's one, simplified. Play it, answer, then reveal the transcript to check.
Compréhension orale — le carnaval de Karim
Listen to Karim describe his town's carnival. Try to answer before you reveal the transcript — that's how Paper 2 Listening works.
- Selon Karim, qu'est-ce qui fait danser le public pendant le défilé ? (What makes the crowd dance during the parade?)
Bonjour, je m'appelle Karim et je viens d'une petite ville des Antilles. Chez nous, le carnaval est la tradition la plus importante de l'année. On se prépare longtemps à l'avance : depuis tout petit, on fabrique ses propres costumes et on s'entraîne avec son groupe de danseurs. Pendant le défilé, la musique fait danser tout le public. Ce que j'adore, c'est que toutes les générations participent : les enfants, les jeunes et les anciens. Bien sûr, c'est aussi une compétition pour la plus belle chorégraphie, mais pour moi, le plus important, c'est de réunir toute la communauté.
Hi, my name is Karim and I come from a small town in the Caribbean. Where I live, the carnival is the most important tradition of the year. We get ready a long time in advance: from a very young age you make your own costumes and you rehearse with your dance troupe. During the parade, the music makes the whole crowd dance. What I love is that every generation takes part: the children, the young people and the elders. Of course, it's also a competition for the best choreography, but for me, the most important thing is bringing the whole community together.
- La musique.
Listening technique: Read the question first, then listen for that one detail — you don't need to catch every word. In the real exam you hear each clip twice.