Present & core verbs

the present tense of -er verbs (the biggest, most regular group)

what is left after you drop -er (parler → parl-)

the ending you add to the stem (-e, -es, -e, -ons, -ez, -ent)

je parle, tu parles, il/elle parle, nous parlons, vous parlez, ils/elles parlent

-e, -es and -ent are silent (je parle / tu parles / ils parlent sound the same); only -ons and -ez are heard.

-ons → nous parlons, nous aimons, nous travaillons

-ez → vous parlez, vous aimez, vous regardez

-ent (silent) → ils parlent, elles aiment

élision: j'aime, j'habite, j'écoute (never « je aime »)

nous mangeons — keep the e before -ons so the g stays soft.

nous commençons — the cédille ç keeps the soft 's' sound before -ons.

j'appelle — double the l (but nous appelons keeps one l).

j'achète, je préfère — add/change to è (nous achetons, nous préférons keep the plain stem).

Habits & routines, general truths, what's happening now, and the near future with a time word (demain, ce soir).

Three: I speak / I am speaking / I do speak. French uses one word — never « je suis parle ».

je finis · nous finissons (to finish) — -ir « finir » type, -iss- in the plural

tu choisis · vous choisissez (to choose) — -ir « finir » type

il réfléchit · ils réfléchissent (to think / reflect) — -ir « finir » type

je réussis · ils réussissent (to succeed) — -ir « finir » type

je vends · il vend (to sell) — -re type; NO ending on « il »

tu attends · nous attendons (to wait for) — -re type

elle répond · ils répondent (to answer) — -re type

j'entends · vous entendez (to hear) — -re type

je pars · nous partons (to leave) — « partir » type: drops the -t- in the singular, NO -iss-

je dors · ils dorment (to sleep) — « partir » type, NO -iss-

-is · -is · -it · -issons · -issez · -issent — the -iss- appears in nous, vous and ils.

-s · -s · -∅ · -ons · -ez · -ent — note there is NO ending on the il/elle form (il vend).

partir, sortir, dormir, sentir, servir drop the last stem consonant in the singular (je pars, je dors) and take NO -iss-.

Forgetting the -iss- in finir-type plurals (« finons » instead of « finissons ») and adding an ending to the il form of an -re verb (« vendt » instead of « vend »).

je suis · tu es · il/elle est · nous sommes · vous êtes · ils/elles sont

j'ai · tu as · il/elle a · nous avons · vous avez · ils/elles ont

je vais · tu vas · il/elle va · nous allons · vous allez · ils/elles vont

je fais · tu fais · il/elle fait · nous faisons · vous faites · ils/elles font

je prends · tu prends · il/elle prend · nous prenons · vous prenez · ils/elles prennent

je viens · tu viens · il/elle vient · nous venons · vous venez · ils/elles viennent

je peux · tu peux · il/elle peut · nous pouvons · vous pouvez · ils/elles peuvent

je veux · tu veux · il/elle veut · nous voulons · vous voulez · ils/elles veulent

je dois · tu dois · il/elle doit · nous devons · vous devez · ils/elles doivent

« J'ai seize ans. » — age uses AVOIR, not être (literally 'I have 16 years').

aller + infinitive — « je vais manger ». No « à » before the infinitive.

An infinitive with no «to»: « je peux venir », « je veux partir », « je dois travailler ».

vous êtes, vous faites, vous dites — the three star irregulars.

« J'ai faim » / « J'ai froid » — feelings like these use AVOIR, not être.

a reflexive verb — its infinitive carries «se» (se laver, se lever)

the reflexive pronoun — me · te · se · nous · vous · se

to wash oneself — «je me lave» (I wash myself)

to get up — «je me lève» (note the è: lève, lèves, lève, lèvent)

to be called — «je m'appelle…» (literally: I call myself…)

to get dressed — «je m'habille» (s' before a silent h)

to go to bed — «je me couche tôt» (I go to bed early)

to hurry up — «dépêche-toi !» (hurry up!)

The subject does the action to itself: subject + reflexive pronoun (me/te/se/nous/vous/se) + verb — «je me lave» = I wash myself.

je→me · tu→te · il/elle/on→se · nous→nous · vous→vous · ils/elles→se. The pronoun must match the subject.

Right BEFORE the conjugated verb: «je me lave», «tu te lèves». Never after the verb.

Before a vowel or a silent h: «je m'appelle», «il s'habille», «tu t'amuses».

Wrap ne…pas around the pronoun + verb: «je ne me lève pas tôt» (ne + me + lève + pas).

Dropping the pronoun («je lève» for «I get up») or using the wrong one («je se lave»). Keep it and match it to the subject.